Considerado um dos melhores contos da escritora norte-americana, Flannery O'Connor, "The artificial neger" torna-se um expoente da literatura sulista dos Estados Unidos. A obra consiste em uma história bastante simples, mas com uma narrativa voltada para a reação interior de suas personagens.

Tudo se passa no estado da Geórgia, Estados Unidos, onde vivem o Sr. Head e seu neto, Nelson. Sr. Head é descrito como um homem de caráter forte, grande força de vontade, reflexos morais e sabedoria; contudo, tudo isso não se verifica de fato na história.

A trama ocorre quando o Sr. Head leva Nelson a Atlanta a fim de dar-lhe uma lição de vida. Entretanto, ambos se perdem na cidade e - por conta de seu orgulho - mergulham numa série de desgraças interiores que acarreta numa separação. Toda a reconciliação é dada, no final do conto, quando se deparam com uma estátua de gesso de um negro, "o nego artificial".

Praticamente toda a discussão girou em torno do tema da redenção, que ocorre após uma determinada carga de sofrimento interior por conta da solidão e descaminho causada pela soberba humana. A oportunidade que os protagonistas tiveram de identificar alguma expressão numa estátua tosca de gesso foi, logo, o que os fez caírem em si quanto a forma que tinham de relacionar-se consigo prórpio e com os outros até então.